（原文发表于3月10日，作者为The Athletic网站的NBA专家团，文章内容不代表译者观点）
距离常规赛MVP奖项的揭晓仅剩几周时间，而约基奇近期的表现无疑让投票者们面临一个艰难的选择。在掘金对阵太阳的比赛中，约基奇经历加时砍下了31分22助攻21篮板的史诗级三双数据，这是NBA历史上从未有过的壮举，也充分展现了这位卫冕MVP（同时也是三届MVP得主）本赛季的统治级表现。
与此同时，亚历山大作为雷霆的当家球星，带领球队打出了令人瞩目的战绩，他无疑是本赛季MVP的有力竞争者。尽管骑士可能会以联盟最佳战绩结束本赛季，但他们队中没有任何一位球星的数据足以进入MVP的讨论范围。
此外，湖人的詹姆斯——这位40岁高龄、四次获得MVP的传奇巨星，最近的表现也再次将他推入了MVP的讨论之中。不过，这是否足以让他真正成为MVP的热门人选，仍然存在争议。
The Athletic网站的NBA专家团——Joe Vardon、Sam Amick、David Aldridge、Mike Vorkunov和Fred Katz，针对本赛季MVP的竞争形势分享了他们的观点和分析。
Mike Vorkunov：今年的MVP竞争异常激烈，堪比去年夏季奥运会男子100米短跑决赛。虽然我没有正式的MVP投票权，但我认为约基奇会当选。这无疑是一个艰难的决定，因为亚历山大是联盟战绩第二好的球队中最好的球员。他以场均32.7分稳居联盟得分榜第一，同时他的投篮效率也达到了职业生涯新高。然而，约基奇在一支整体天赋明显不足的球队中打出了同样伟大的赛季。
雷霆的优势在于他们拥有压倒性的天赋，而在掘金，约基奇就是体系本身。他场均砍下三双数据，并且三分命中率高达43%。雷霆有三名球员的估计正负值（EPM）排名联盟前20，还有几名球员紧随其后。而约基奇在贾马尔-穆雷本赛季大部分时间状态不佳、36岁的威少扮演重要角色的情况下，依然带领掘金取得了西部第二的战绩。高阶数据分析并没有给出一个明确的赢家，亚历山大在估计正负值上领先，而约基奇在场均正负值（DPM）上领先。因此，决定胜负的关键在于他们身边的帮手。这又回到了那个老生常谈、令人厌烦且模糊的词汇：价值，而本赛季联盟中没有谁比约基奇更有价值。
Sam Amick：亚历山大可能会当选MVP，说实话，我可能会把票投给他。但越是深入研究约基奇的表现，并思考“审美疲劳”这一现象，我就越意识到，我们必须像他从未赢得过MVP一样来分析他的表现。或者说，就像他从未赢得过任何奖项一样。当然，这一说法的讽刺之处在于，我们必须将他本赛季的MVP级别表现与他之前的赛季进行比较，才能真正理解为什么他的表现值得赞赏，甚至值得再次获奖。具体来说：
得分：约基奇场均得到职业生涯新高的28.8分，此前最高的27.1分是在2021-22赛季MVP赛季创造的；
篮板：约基奇场均抢下12.9个篮板，这是他10年职业生涯中第二高的数据，仅次于2021-22赛季的13.8个。
助攻：约基奇场均送出10.5次助攻，此前最高的9.8次是在2022-23赛季MVP赛季创造的。
效率：约基奇的真实命中率达到66%，这是他职业生涯第三高的数据，仅次于2022-23赛季（70.1%，当时他在MVP评选中仅次于恩比德）和第二个MVP赛季（66.1%）。他的三分命中率高达43%，场均出手4.5记三分，比此前最高的38.8%（2020-21赛季）高出4.2个百分点。
在场和不在场对球队的影响：当约基奇在场时，掘金每百回合净胜对手20.4分。这一数据远超亚历山大的14.7分，也与约基奇三个MVP赛季中的最佳表现持平（上赛季为20.4分，2020-21赛季为8.9分，2021-22赛季为16.3分）。就“最有价值”这一奖项的核心定义而言，这一数据最具说服力。
球员效率值（PER）：约基奇的PER高达32.2，领跑全联盟，也是他职业生涯第二高的数据（2021-22赛季的32.8是最高值）。
不要误会，MVP之争目前还没有最终结论。但每个人都必须清楚地认识到我们所看到的：一位历史级巨星在过去四个赛季中打出了史诗级的表现，甚至可以说他本应连续四年赢得MVP，而他现在打得比以往任何时候都好，这样的事实情况不容忽视。目前，我认为的MVP前五排名是：约基奇、亚历山大、字母哥、塔图姆和詹姆斯。
David Aldridge：在我们当前这个社会中，人们往往更倾向于大声表达且无视事实，而不是保持安静并展现智慧。因此，如果我说目前亚历山大和约基奇之间的MVP竞争难分高下，可能会被指责为立场不够坚定。然而，这两位球员都有充分的理由赢得这一荣誉。
亚历山大目前领跑联盟得分榜，并且凭借他本赛季的投篮命中率（投篮命中率52.5%、三分命中率37.2%、罚球命中率89.9%），他甚至可以跻身“180俱乐部”（50%/40%/90%）。根据Basketball Reference网站的数据，亚历山大的使用率达到了职业生涯新高的33.6%。他几乎不可阻挡，可以随时随地找到自己的得分点，而对手几乎无法干扰他的投篮。他像库里一样，完美地平衡了球队领袖和团队球员的角色。他坚持让队友参与每一次赛后采访，展现了出色的领导力。
去年，亚历山大在MVP评选中仅次于约基奇。如果今年两人的位置互换，谁会反对呢？然而，当你准备将MVP颁给亚历山大时，你又必须停下来，重新审视约基奇的表现有多么不可思议。
约基奇本赛季场均砍下三双数据，是的，这已经足够惊人，但他的三分命中率（43.9%）和场均抢断（1.8次）还有望打破个人职业生涯的纪录。除此之外，他在真实命中率和其他高阶数据也表现出色。而且，约基奇其的使用率仍然接近职业生涯的最高水平。
去年12月，我亲眼见证了约基奇在对阵奇才的比赛中砍下职业生涯最高的56分。令人惊讶的是，这场比赛看起来……并不显得有多特别。掘金当时打得非常糟糕，贾马尔-穆雷因伤缺阵。因此，约基奇在第三节几乎包揽了所有出手。当时掘金的状态如此之差，以至于主教练迈克-马龙无法将约基奇换下场，而约基奇用各种可能的方式在得分。他稳稳把控着比赛节奏，也从未有过糟糕的出手选择。
这两位球员都配得上MVP的荣誉，而最终的投票结果可能会非常接近。无论谁胜出，都不会让人感到意外。
Fred Katz：我对于今年的MVP之争有一个明确的观点，但这并不是关于我认为谁应该当选。在赛程还剩下四分之一的情况下，亚历山大和约基奇的竞争异常激烈，这让人想起了2017年的MVP争夺战，当时威少和哈登都打出了历史级别的数据。
在那一年的大约这个时间点，哈登被认为是领先的一方，尽管威少有望成为半个多世纪以来首位场均三双的球员。到了四月中旬，威少反超了哈登，不仅仅是因为他华丽的数据，他和哈登都打出了NBA历史上从未有过的得分、篮板和助攻组合数据，还因为他在赛季最后一个月的一系列关键表现。我不知道我会把票投给谁，我现在只能说，虽然我很高兴将当前的叙事与历史进行比较，但我不会让历史影响到我的判断。
对我来说，过去MVP通常颁给最佳球队中的最佳球员这一点并不重要，我也不关心五年内四次获得MVP会如何影响约基奇的历史地位。过去的一些MVP在防守端表现平平，这一论点曾经被用来支持约基奇，他是一名聪明且积极的防守者，但他的防守水平不及亚历山大，这一点对我来说也无关紧要。
NBA已经发生了变化。为什么投票者不能与时俱进呢？我所知道的是，这是一个单赛季的奖项。和以往一样，我会只考虑这一个赛季进行投票。到了四月，我的票可能会投给这两位中的任何一位。
Joe Vardon：我想我会把票投给亚历山大，也可能是约基奇，到时候再说吧。我不想谈论他们，我想谈谈一位从不在我的名单上到如今进入前三的球员。
在最近的一场全美直播中，有一张图表显示，40岁的詹姆斯场均能得到大约25分8篮板8助攻，这与他之前效力热火获得MVP的2012-13赛季数据非常接近。在他这个年纪，考虑到他的生涯比赛场次以及去年夏天带领美国队夺得奥运金牌所付出的额外努力，詹姆斯理应获得一张“终身成就奖”式的选票，让他的名字出现在票选前五名中。然而，詹姆斯不仅自己在湖人打出了这样的表现，还带领球队从西部中游攀升至第三名。
是的，我意识到上个月东契奇这位常年MVP竞争者加入了湖人，但湖人的复苏其实始于那笔令人震惊的交易之前，而詹姆斯正是其中的核心。几乎令人难以置信的是，詹姆斯本赛季在防守端也投入了更多努力，而湖人也因此受益。他的三分命中率接近40%，场均上场时间接近35分钟。在戴维斯缺阵的情况下，詹姆斯在内线和篮下的存在感更加明显。
我原本以为东契奇到来并适应后，他会成为湖人的最佳球员，而不是詹姆斯，事实并非如此。雄鹿的战绩在东部第4-第5之间徘徊，而凯尔特人的阵容深度削弱了塔图姆的竞争力，我认为詹姆斯的表现加上湖人的整体战绩，使他超越了塔图姆和字母哥，至少在他周六腹股沟受伤之前我是这么认为的。现在，我想看看湖人该如何结束这个赛季，以及詹姆斯在最后阶段的上场时间。
湖人还剩下五个背靠背比赛，有人担心詹姆斯可能会缺席一段时间。我要说的是，如果湖人在赛季结束时排名西部第二，并且詹姆斯回归后打了足够多的比赛，帮助湖人完成了这一目标，那么他在我的投票优先级上将会非常靠前。
原文：The Athletic NBA Staff
编译：李太白
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